甑島
鹿児島県薩摩川内市の西方約30〜38km、東シナ海に位置する甑島（こしきしま）は、上甑島、中甑島、下甑島の3つの有人島と複数の小さな島々からなる島嶼群です。全長は約35〜39km、総面積は118.7km²、人口はおよそ5,600人（2010年時点）です。
2015年3月には「国定公園」に指定され、保護区域は陸地54.5km²、海域252.9km²におよびます。
自然の魅力
地形のコントラスト：上甑・中甑島はなだらかな丘と砂州が広がり、下甑島は標高600mを超える険しい山岳と断崖が特徴です。
長目の浜：全長4kmの砂州で「日本の自然百景」に選ばれた景勝地です。
ナポレオン岩と海岸断崖：奇岩と急峻な崖が広がり、クルーズでの観光に最適です。
トンボロ地形：日本三大トンボロの一つが存在します。
生物多様性と野鳥：日本固有のカラスバトが生息する「重要野鳥生息地」に指定され、8000万年前の化石も発見されています。
文化と歴史
甑島の集落：縄文・奈良時代から人々が居住し、下甑島の手打地区には武家屋敷が現存。断崖に建つ甑大明神など、独特の宗教文化も見られます。
橋と展望台：甑大橋（2015年完成）や鹿の子大橋が島々を結び、望嶽台・木ノ口展望台などから絶景が望めます。
伝統文化：化石断崖やトンボロ地形、下甑島で開催されるユネスコ無形文化遺産「トシドン」など、島特有の文化が残ります。
アクティビティと旅行プラン
クルーズとカヤック：ナポレオン岩や断崖を巡る遊覧船、海上カヤックやシュノーケル体験が人気です。
ダイビング・シュノーケリング：透明度の高い東シナ海の海中では、多様な海洋生物や海底崖を観察できます。
絶景ハイキング：上甑島の留貴山（423m）、下甑島の御岳（604m）から海と島々のパノラマを楽しめます。
キャンプ＆アート体験：下甑島の海辺のキャンプ場では、地元の石を使ったアート制作も体験可能です。
グルメと文化体験
- 海産物：キビナゴ、タカエビ、カキ、マグロなどの新鮮な海の幸が豊富。島の食堂やカフェで楽しめます。
- 特産品：塩製品、パッションフルーツ、アロエ製品、かまぼこ、本格芋焼酎、アートバーガーなど。
アクセスと宿泊
アクセス：薩摩川内港から高速船（約50分）、串木野港・川内港からフェリー（約70〜75分）でアクセス可能。運行数が限られているため要予約。
島内移動：公共交通は少なく、レンタカー・レンタサイクル・スクーターがおすすめです。
ベストシーズン：年間平均気温約18℃。6〜7月はネムノキ・ユリ、7〜8月はカノコユリ、秋冬は椿など花の見頃も楽しめます。
宿泊：海辺のゲストハウス、簡易ロッジ、カフェ併設宿、手打や里集落の民泊など多様。
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